¿Qué es una cactácea?

Las plantas cactáceas o cactus como se les conoce vulgarmente, constituyen el grupo de suculentas más amplio con aproximadamente 200 géneros y 2500 especies, todos ellos pertenecientes a la familia Cactaceae. Los cactus son plantas xerófitas que poseen tejidos carnosos y muy ricos en agua, lo que constituye una gran reserva hídrica  para los largos periodos de sequía que estas plantas sufren en su hábitat.

Los cactus son plantas xerófitas, es decir están  adaptadas a condiciones áridas estacionales o permanentes, mostrando tendencia a la reducción de las superficies sometidas a transpiración para disminuir al máximo la pérdida de agua.

En cuanto a su forma existen cactus con cuerpo de forma globosa, como en Mammillaria, aplanada como en Opuntia o columnar y muchas veces ramificado desde la base o algo más arriba como en Cereus. 

Cactáceas, riqueza natural de México

¿Sabes cuántas especies de cactáceas existen en el mundo? Se conocen cerca de mil 400 especies a nivel mundial, de las cuales 669 son mexicanas. De este total, 518 son endémicas de nuestro país.

En México, las cactáceas se encuentran principalmente en las siguientes regiones:

• En los desiertos de Chihuahua y Sonora, así como en algunos valles de Hidalgo y Querétaro, se encuentra cerca del 60% de los géneros de México, de los cuales, el 25% son propios o exclusivos del país.
• En la región de Tehuacán-Cuicatlán, en Puebla y Oaxaca, existen al menos 81 especies de cactáceas, el 25% de las cuales son endémicas de la zona.
• San Luis Potosí posee una mayor diversidad, con un registro de 151 especies.

Desierto de Sonora entre Arizona y California

Reserva de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán

Muchas especies de cactos están amenazadas debido a que son extraídos ilegalmente para comercializarlos. En México están protegidas por la NOM-059-Semarnat-2010.

El 10 de octubre se conmemora el Día Nacional de las Cactáceas 
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